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[商品主貨號] U102268654
[代售商品編號] 103697400109
[ISBN-13碼] 9789576582110
[ISBN] 9576582113
[作者] 奎兒・漢德瑞克斯, 莎拉・佩卡寧, 廖素珊
[出版社] 三采
[出版日期] 2019/08/30
[內容簡介] (出版商制式文字, 不論標題或內容簡介是否有標示, 請都以『沒有附件、沒有贈品』為參考。)
以「愛」為名的謊言，能有多危險？
挑戰心機尺度，繼《控制》後最巧妙的心理驚悚小說！
小SX律師娘X御姐愛X許皓宜X鄧惠文 聯手推薦
★Goodreads好評4顆星，破14,000讀者著魔熱議
★亞馬遜網站年度最佳書籍，攻佔《紐約時報》暢銷榜長達10週
★暢銷作家與王牌編輯攜手創作，挑戰心機尺度
★史蒂芬史匹柏製片公司搶下版權，即將翻拍電影！
一段婚姻，三人精心算計：當你閱讀本書時，請盡情預設立場
每一個人都願意在愛情中付出自我，只為了成就最美好的愛情，
把讚美視為甜蜜的束縛，卻不知不覺陷落，連拒絕都成為一種背叛
年輕貌美的奈莉，白天是幼教老師，晚上在餐廳打工，即將嫁入豪門，與完美的未婚夫結婚。
剛結束失敗婚姻的凡妮莎，在高級百貨專櫃上班，帶著僅剩的回憶投靠阿姨，試圖走出過去的陰影。
串起這兩個女人的共通點，是高大英俊、溫柔體貼、事業有成的理查。
凡妮莎無法接受理查這麼快就要再婚，想盡辦法接觸他的未婚妻，打電話、寄匿名信，甚至跟蹤。大家都說凡妮莎被嫉妒搞瘋了，只有她自己的良心知道，她必須阻止這場婚禮。她不能讓另一個年輕女孩掉入她一手設計的陷阱，她不能讓她們再受到傷害⋯⋯
當你閱讀這本書時，會在不知不覺間做出許多假設，就像人們面對愛情時那樣。
你以為你看得透徹，直到結束的最後，才發現自己早已深陷其中⋯⋯
奎兒・漢德瑞克斯（Greer Hendricks）
哥倫比亞大學新聞碩士畢業，曾任職於美國Simon Schuster出版集團，擔任旗下Atria Books出版社的副總編資暨深編輯超過二十年，一手打造出許多暢銷女性小說及非文學書籍，她自己的文字作品也常見於《紐約時報》（The New York Times）及《出版者週刊》（Publishers Weekly）。《我們之間》是她的第一本長篇創作小說。
莎拉・佩卡寧（Sarah Pekkanen）
國際知名暢銷作家，著有七本小說。她同時也是一名自由記者，其文章經常刊登在《今日美國》（USA Today）和《華盛頓郵報》（The Washington Post）上。《我們之間》是莎拉與奎兒的第一本共同創作，大受好評。
【國內名人心機推薦】
職業婦女 小S
律師娘 林靜如
作家 御姊愛
諮商心理師 許皓宜
精神科醫師/榮格分析師 鄧惠文
「這是一本讓人完全停不下來的小說，不只是討論婚姻，更是解剖人性。作者一層層剝開事實的真相，一次次粉碎讀者原先的預期。你所以為的，時常不是事實的全貌。很久沒有讀到完全無法預料也找不到破綻，如此精彩絕倫的書了！」 ─ 作家御姊愛
【國外媒體與作家驚豔推薦】
「翻開這本小說就像搭上懸疑雲霄飛車，驚呼連連，停不下來。」——《華盛頓郵報》（The Washington Post）「一場絕頂聰明的貓捉老鼠遊戲，非常過癮。」——《紐約時報》（New York Times）「繼《控制》之後最令人期待的懸疑小說！」——《魅力雜誌》（Glamor）年度最佳書籍「這不只是另一個描寫嫉妒妻子跟蹤小三的驚悚小說，曲折堆疊的劇情將會在故事最後引出驚人真相，令人久久難以忘懷。」——《出版人週刊》（Publishers Weekly）星級評鑑「從第一頁到最後一頁，作者都在試圖探討『信任』的問題：在一段感情中，我們可以相信誰？在一本書中，讀者可以相信哪個角色？從完美的情人到忠誠的好友，每個人都有自己的故事要說，而我們該如何『選擇』真相？你大可以中途放下這本書，但我打賭你做不到。」——美國閱讀選書俱樂部（The Book of the Month Club）「神祕的人物，扣人心弦的情節，這本小說會讓你一邊翻頁一邊猜測到最後。」——蘿倫．薇絲柏格（Lauren Weisberger），紐約時報暢銷書《穿著Prada的惡魔》作者「心機滿滿的愛情驚悚小說，如同《控制》與《列車上的女孩》一樣讓人猜不到結局。」——安妮塔．雪瑞佛（Anita Shreve），紐約時報暢銷書《群星如火》（The Stars are Fire）作者「閱讀《我們之間》彷彿走進一座鏡子迷宮，讓我猜測婚姻中的每一個角落，仔細研究錯綜複雜的愛情、友情與迷戀。」——美國The Book Table獨立書店「令人驚嘆的故事和結局，揪住你的眼睛，奪走你的呼吸。這兩位作家可說是天生好手，為愛情驚悚小說開創新局面。」——美國Book Vault獨立書店【國外讀者著魔熱議】
「你的心會欺騙你，親眼見到的不一定為憑。作者忠實地描繪出我們深陷愛情時會有多盲目，讓我闔上書後忍不住問自己，我也會跟主角一樣嗎⋯⋯」——Goodreads讀者Linda「老實說，這不是我讀過最『嶄新』的故事，丈夫、妻子、第三者，對我來說也不是緊張刺激的類型，但作者處理劇情轉折的方式非常聰明巧妙（恕我無法暴雷），而且同樣身為女人，真的會對那種心境感同身受。我已經開始期待這對作家組合的下一本書了。」——Goodreads讀者Jessica「我不知道在這個故事中到底有誰是值得信任的，每看完一章我的心就被動搖一次，故事節奏很快，我就這樣一直猜一直猜到結局，哇嗚，真心推薦喜歡心理驚悚的人來讀這本書！」——Goodreads讀者Melisa「出版社很賊，在簡介上提醒我們不要做任何假設，結果呢？我忍不住不斷猜想、假設，然後又不斷被推翻，我不停翻頁，我好想知道真相，我感到同情、憤怒、快樂甚至惡意⋯⋯這也是為什麼我喜歡閱讀！一個好故事不只是令人震驚的曲折情節，也是一趟旅程、一個信息、一個教訓、一個強大而深刻的禮物，我們每個人都可以透過它領悟不同的真理。所以我推薦你閱讀這本書，並且盡情假設吧！」——Goodreads讀者Evgnossia O'Hara「很多人拿這本書和《控制》或《列車上的女孩》互相比較，它們的確是同一種類型，但你要是以為它們讀起來都一樣，那就太荒謬了！建議你把它們都好好讀一遍，然後你就會明白閱讀《我們之間》的『樂趣』完全不輸另外兩本！」——亞馬遜讀者Larry S. PZFGirl「我認為這本書寫得很好，不只是懸疑，而且對女性角色有很深入完整的描寫，從她的遭遇、身處的環境如何影響她的情緒和判斷力，讀起來特別有感。」——亞馬遜讀者PZFGirl「找一天有空的時間，好好一口氣讀完這本書，享受那個過程和結局揭曉時的驚訝。雖然書有點厚，但非常容易閱讀。」——亞馬遜讀者K. Dodd
我脫下洋裝，任它在地板上皺成一團，然後跨出一步，彎腰拾起洋裝，掛在衣架上。我套上一件柔軟的灰色T恤和羊毛褲，爬上床。我很少看電視，夏綠蒂阿姨還是在我房間裡放了一臺小電視機。然而現在的我極度渴望陪伴，我拿起遙控器不停轉臺，最後停在脫口秀節目。我雙手捧住馬克杯，灌了一口。
螢幕上的辯論張力十足。我試圖投入，但那天的主題是外遇。
「外遇能讓婚姻關係更牢固。」一個中年女性來賓握著身旁男人的手，堅定地說。他變換坐姿，低頭看著地板。
外遇也能摧毀婚姻。
我瞪著那男人。她是誰？你是怎麼認識她的？出差的時候？在熟食店排隊買三明治的時候？她哪一點吸引你，強迫你越過那條引發災難的界線？
我將馬克杯握得如此之緊，手都發痛。我想將它砸向螢幕，手卻將杯子重新斟滿。
那男人交叉著足踝，然後又伸直雙腿。他清清喉嚨，搔搔頭。我很高興看到他渾身不自在的樣子。他虎背熊腰，一臉凶神惡煞，不是我喜歡的型，但可以想像他對某些女人來說極有魅力。
「重拾信任是個漫長的過程，但如果雙方都願意努力，就有可能辦到。」另一個女人說著。
在她的臉下方有一小條字幕，說明她是婚姻諮商師。
那無聊透頂的妻子喋喋不休地說著他們如何重建信任，如何失去對方又重新找回彼此。她聽起來像在唸卡片上的賀詞。
諮商師看著那丈夫說：「她說你們重新建立了對彼此的信任，你同意嗎？」
他聳聳肩。我納悶他是怎麼被抓到的。「我正在努力，但很困難。我老是會想到她和那傢伙―」他說的最後幾個字被消音了。
我搞錯了。我以為是男人劈腿。線索就在眼前，我卻解讀錯了。反正這也不是第一次。
我又喝了幾口紅酒，馬克杯不小心撞到門牙。早知道就別打開電視。
該如何分辨他是玩玩而已，還是認真的？我以為理查只是要找點樂子。我期待猛烈燃燒的外遇激情也會迅速熄滅。我假裝不知情，睜隻眼，閉隻眼。我又怎麼能怪理查？我不再是他十年前想要娶的那個女人。我體重增加，總是宅在家，開始觀察理查的一舉一動，拚命尋找任何能夠證明他已經厭倦我的線索。
她是理查所渴望的一切。她是以前的我。
＝＝
理查的泌尿科醫生將我們介紹給霍夫曼醫師。她大約五十多歲，氣質高雅，臉上帶著微笑，領著我們進入諮詢室。我在她的醫師袍底下瞄到一抹桃紅色。我們跟著她走過走廊，即使她穿著八公分的高跟鞋，我還是得小跑才能跟上。
理查和我並肩坐在沙發上，面對她整齊的辦公桌。我將雙手放在大腿上，不斷絞扭，上下轉動手指上細細的金色戒指。霍夫曼醫師一開始先解釋，很多夫妻都是在結婚六個月之後才懷孕。
「百分之八十五的夫妻會在婚後一年內懷孕。」她向我們保證。
我鼓起勇氣微笑。「嗯，那麼……」
但理查插嘴：「我們不在乎統計數字。」他伸手過來握住我的手。「我們現在就想懷孕。」
我早該知道，事情不會那麼簡單。
霍夫曼醫師點點頭。「你們有百分之百的自主權，決定是否要接受受孕治療。但我必須先說，治療很花時間，而且很貴，還有副作用。」
「恕我直言，我們不在乎那些。」理查說道。也許這就是他工作時的模樣―習慣指揮一切，充滿說服力，不容拒絕。
我怎麼會如此天真，以為我能夠對他隱瞞那麼重要的事？
「寶貝，妳的手好冰。」理查搓揉我的手。
霍夫曼醫師轉頭直視我。她的頭髮往後梳，在後腦勺綁了個時髦的髮髻。她的皮膚光滑，沒有皺紋。我真希望自己穿了更高雅的衣服，而不是身上這件黑褲和乳黃色套頭毛衣。我剛剛才注意到毛衣袖口有小塊血漬。我將那塊污漬藏在受傷的那根指頭下面，試著揚起嘴角。
「沒問題，那我先從凡妮莎開始。我會問她一些問題。理查，也許你想到候診室等一下？」
理查看著我。「甜心，妳想要我離開嗎？」
我著實猶豫。我知道他想聽到什麼答案。他特地請假來陪我，如果我請他離開，最後他還是發現真相，背叛的感覺會不會變得更嚴重？也許霍夫曼醫師基於職業道德可以幫我保守祕密？或者，瞄過我病歷的護士哪天會不小心說溜嘴？
我沒有辦法思考。
「親愛的？」理查催促著。
「抱歉。你留下來當然沒問題。」
開始了。霍夫曼醫師的聲音低沉，每個問題都像子彈打在身上：妳的經期多久一次？持續幾天？妳用過哪些避孕方式？
我的胃揪得緊緊的。我知道，她遲早會問到那個問題。
「妳曾經懷過孕嗎？」
我低頭看著地毯上的灰色和粉紅色方格，開始數格子。
我感覺得到理查視線的熱度。「她從未懷過孕。」那是個聲明。
我常會回想我的人生，然後把那些記憶緊緊鎖在心內。
這問題非常重要。
我無法撒謊。
我抬頭看著霍夫曼醫師。「我有懷過孕。」我的聲音聽起來非常尖細，所以我清清喉嚨。
「我那時只有二十一歲。」
我用「只有」兩個字，是在向理查求情。
「妳墮過胎？」我聽不出理查聲音裡的情緒。
我抬頭再次看著我的丈夫。然後我知道我不能說出全部的真相。
「流產。」我再度清清喉嚨，避開他的瞪視。「只有懷孕短短數週。」六週。至少這部分是真的。
「妳為什麼從沒跟我說過？」理查往後靠，與我拉出距離。他的臉龐掠過一抹震驚，隨即換上其他表情。那是憤怒？還是受傷？
「我有想過……我只是⋯⋯我就是沒辦法想像該如何告訴你這件事。」那實在是個很不恰當的回答。我竟然笨到以為他永遠不會發現。
「妳會告訴我嗎？」
「聽好。」霍夫曼醫師打岔。「這類對話會讓人變得情緒化。你們需要私下談談嗎？」
她的腔調冷靜，手中用來做筆記的鋼筆停在那，彷彿發生這種事對她來說稀鬆平常。但我無法想像有多少妻子像我一樣，會對丈夫保守這類祕密。我想我得私下告訴霍夫曼醫師所有細節。
「不必，我們沒事。繼續吧。」理查對我微笑，但幾秒鐘後，他蹺起腿放開我的手。一連串的問題終於結束後，霍夫曼醫師帶我去做了幾項檢查。理查坐在候診室，用手機讀他的工作電郵。在離開診間前，霍夫曼醫師一隻手放在我的肩膀上，輕捏了一下，感覺像是母親對女兒會有的親暱舉動。我喉嚨哽咽，努力不掉下眼淚。我原本希望理查還是會和我去吃午餐，但他說，他將客戶的會議延到一點，他得趕回辦公室。我們跟幾個陌生人安靜地搭乘同一臺電梯下樓，所有人都盯著前方。
走出大樓時，我抬頭看理查。「對不起，我應該……」
他在諮詢時將手機調成靜音，現在它開始大響特響。他看了看來電顯示，然後親吻我的臉頰。「我得接這通電話，寶貝。我們家裡見。」
我瞪著他的後腦杓，希望他轉過頭來對我微笑或揮手。但他只是轉過街角，消失不見。
那不是我第一次背叛理查，也不會是最後一次。那不是最糟糕的一次，根本算不上。
我從來就不是他以為他娶的那個女人。
理查和他的未婚妻這麼快就要結婚，不可能懷孕了吧？我的呼吸暫時停止，全身漸漸變冷，一種熟悉又強烈的感覺襲來。但我強迫自己對抗即將淹沒我的恐慌。
我今天得見她一面。我需要確定。
＝＝
奈莉感覺胃裡不斷攪動，她朝著馬桶彎腰俯身，然後癱倒在大理石地板上。
昨晚殘存的影像蜂擁而至，酒、菸、吻，還有他們搭計程車時理查臉上的表情。她不敢相信自己竟然差點毀了他倆的未來。
她看著全身鏡裡的倒影，臉上睫毛膏糊成一塊，頭上髮夾閃著銀光，身上是理查的「紐約曼哈頓」T恤。
她掙扎著起身，伸手拿毛巾要抹嘴，卻猶豫了。潔白的毛巾滾著藍邊，就像理查公寓裡的每樣事物那般潔淨優雅―除了她。她改從面紙盒裡抓了一張面紙，抹完臉後丟進馬桶沖掉。理查的垃圾桶總是空空如也，她可不想留下骯髒的痕跡。
她用冰冷的水刷牙洗臉，蒼白的皮膚看得見明顯的斑點。儘管她渴望鑽回羽絨被窩睡回籠覺，她還是想辦法穩住腳步，走向客廳，準備承受理查將要對她說的任何話。
她沒找到未婚夫，反而在光可鑑人的大理石流理臺上發現一瓶礦泉水和一罐止痛藥，旁邊壓著一張淡褐色紙卡，上頭寫著：「我不想叫醒妳。要飛亞特蘭大，明天回來。希望妳今天會好多了。愛妳，R。」
爐子上方的鐘顯示十一點四十三分。她怎麼會睡到這麼晚？
還有，她怎麼會忘記理查今天要出差？她甚至記不得他曾提過亞特蘭大。
她吞下兩顆止痛藥，研究理查整齊的字跡，試圖讀出他的情緒。昨晚的影像片段又破碎，但她記得他讓她躺上床，替她蓋好被子，然後離開房間關上門。就算他最後有睡在她身邊，她也沒注意到。
她拿起流理臺上的無線電話，撥了他的手機號碼，但直接轉進語音信箱。「我會馬上回電。」他保證。
聽到他的聲音，她突然很想念他，想到發疼。
「嗨，親愛的。」她思索著正確的字眼。「嗯……只是想說我愛你。」
她看著走廊牆上掛的大幅裱框相片。理查用家族照片裝飾牆壁，說明了他有多重視家人。她真希望理查的父母沒有這麼早就去世，但至少他還有姊姊。奈莉明天會去理查最愛的餐廳，和莫琳共進晚餐。
電話鈴響起，打斷她的白日夢。是理查打來了吧？她衝回廚房拿起話筒，雀躍萬分。
電話那頭卻傳來女人的聲音：「理查在嗎？」
「他不在。」奈莉猶豫片刻。「請問是莫琳嗎？」
電話那頭一陣靜默，然後女人回答：「不是。我再打給他。」語畢只剩連續不斷的單調嘟嘟聲響。
奈莉納悶，誰會在星期天打電話給理查，又不想留言？她猶豫半晌，檢查來電顯示。但沒有來電顯示。那女人沒有口音，也聽不出年紀。
＝＝
離開公寓，她走向電梯時，這層樓唯一的鄰居基恩太太正好牽著她的比熊犬走出公寓。無論何時碰見她，理查總會假裝要看信箱，或臨時編個藉口避開她。「如果你讓她開口，她會說個沒完沒了。」理查提醒過她要小心。
奈莉猜想，基恩太太一定很寂寞，所以在按下電梯按鈕的同時對她綻放微笑。
「我才想說這陣子怎麼都沒看到妳，親愛的。」
「我幾天前才來過。」奈莉回答。
「下次來順便敲敲我的門吧，我請妳喝茶。」
「妳的狗好可愛。」奈莉揉了揉那團白色小毛球。牠和牠的主人分享了同一個髮型。
「毛茸茸先生喜歡妳。妳的男朋友呢，他人在哪？」
「理查去亞特蘭大出差。」
「出差？星期天？」狗兒聞聞奈莉的鞋子。「他好忙，不是嗎？總是在趕飛機。我跟他說過，他出遠門時可以替他看家，但他說不想麻煩我……所以妳現在要去哪？」
奈莉不禁想，真是寂寞又愛八卦的女人。電梯門打開，奈莉用前臂抵住門，等基恩太太和狗兒都安全地走進去。
「我其實要去上班，我在幼兒園教書。學期末了，我得打掃我的教室。」
明天要舉行畢業典禮，雖然依據傳統，老師會等學生都離開幾天後才清理教室，有點像道別派對，若能偷帶上一瓶葡萄酒更完美。但奈莉必須提前整理，因為這週末她要飛去佛羅里達。
基恩太太讚許地點點頭。「真有責任感。我很高興理查找到像妳這麼棒的年輕女孩。上一個可不太友善。」
「喔？」
基恩太太挨近身子。「我上星期才看見她在和門房麥克交談，看起來很激動的樣子。」
「她來過這裡？」理查沒有提過這件事。
基恩太太的眼底閃過一絲光芒，那眼神告訴奈莉，能說溜這個消息讓她有多開心。「是的，是的。她還遞給邁克一個袋子，蒂芬妮的，我認出那個特殊的藍色。她說要還給理查。」
電梯門再次打開，基恩太太的狗兒撲向另一位牽著巴哥犬走進大樓的鄰居。
大樓的大廳就像個小型藝廊，玻璃桌上安放著一大盆蘭花，兩旁是舒適的矮背沙發，牆上的抽象畫讓乳黃色牆壁更為活潑。星期天的門房是法蘭克，戴著乾淨的白色手套，操著濃厚的布朗克斯口音和她打招呼。在所有門房中，她最喜歡他。
「嗨，法蘭克。」看到他的燦爛微笑，奈莉也感染了他的好心情。她回頭看見基恩太太正和另一位鄰居聊得起勁。聽起來理查的前女友只是來歸還他曾送她的某樣東西，他甚至沒有見到她。誰知道袋子裡是什麼？他們的分手顯然充滿火藥味。
奈莉告訴自己，很多情侶分手都是這樣。但她仍舊覺得不安。
＝＝
理查的前女友是什麼模樣？
苗條又美豔動人？也許他的前女友喜歡古典樂，懂得如何品嚐紅酒。奈莉賭他的前女友在唸「charcuterie」時一定自信滿滿，不像她只會用手指著菜單，支支吾吾。
奈莉認識理查不久後就提過她，她對於曾和他分享人生的女人很是好奇。他們在一個慵懶的星期天早晨做愛、一起沖澡，交換看著《紐約時報》。奈莉用理查特別替她買的牙刷刷牙，穿著她前幾次留下的T恤。她覺得很奇怪，理查的公寓裡完全沒有前女友的痕跡。他們在一起這麼多年，沒有忘在浴室櫃子裡的髮圈，沒有無精打采躲在食物櫃深處的花草茶罐，沒有讓麂皮沙發變得較為柔和的漂亮抱枕。
那間公寓散發的陽剛氣息，彷彿他的前女友從未存在。
「我在想……我們怎麼都沒談過你的前女友？你們為什麼會分手？」
「原因很複雜。」理查聳聳肩，翻過報紙的財經專頁。「我們變得越來越疏遠……」
就是那時，他說了在奈莉腦海中盤旋不去的那句話。她不是我以為的那個人。
「你們是怎麼認識的？」奈莉開玩笑地拍了一下他正在讀的報紙。
「別問了，甜心。我現在和妳在一起，而我最不想談的人就是她。」他的字眼柔和，但口氣強硬。
「對不起，我只是很納悶。」
她沒有再提起前女友的事。畢竟，奈莉自己也有不想讓人知道的過去。
理查現在應該已經抵達亞特蘭大。奈莉想著，一邊拉開遊樂場的圍籬，走向教堂大門。也許他正在開會，也許正單獨在旅館房內。他現在也是滿腦子想著她和前男友親熱的影像嗎？就像她現在滿腦子都是他前女友一樣。
她無法想像，要是她看到理查吻別的女人，那會有多痛苦。她懷疑，到最後，理查會不會也認為她不是他以為的那個人。
她想打電話給他，隨即又打住。她先前已經留過言，她不想質問他前女友來訪的事。他已經贏得她的信任，她卻自己搞砸了他的信任。
「嗨，妳好！」
奈莉抬頭，看見教堂的青年團領袖為她撐住門。「謝謝。」她快步走向他，給了他一個燦爛微笑，彌補她叫不出他名字的尷尬。
「我正要鎖門。我不曉得學校的人會在星期天來這裡。」
「我想提前打掃我的教室。」
她從牆壁摘下孩子們用色紙做的蝴蝶，將它們放進檔案夾，打算讓他們帶回家。一隻蝴蝶的尖銳紙緣劃傷她的食指尖端，她不禁皺了眉頭。
「鬼蛋。」自從她有次嚇到小康納利之後，這麼多年她再也沒有說過髒話了。
她將指頭含在嘴裡，另一手伸進醫藥箱拿出繃帶。在包紮時，她聽到走廊傳來聲音。
「有人嗎？」她叫道。
沒有回應。
她走到教室門口往外窺看。窄窄的走廊空無一人，貼皮地板反射著黯淡的日光燈。其他教室的門緊閉著，裡頭黑壓壓一片。老舊的教堂建築有時會發出嘎吱叫聲，剛剛一定是木頭地板伸縮發出的聲音。
少了笑聲和吵鬧聲的學校，安靜得讓人寒毛直豎。
奈莉伸手從皮包拿出手機。理查還沒打電話過來。她猶豫了一下，然後傳簡訊給他：「我在學習階梯……如果可以的話，請打電話過來。這裡只有我一個人。」
小珊知道她在哪，但小珊在睡覺。如果讓理查知道自己的行蹤，奈莉會感覺安全一點。
她原本要將手機收回包包，但想一想又將它塞進緊身褲的口袋。她再次探頭窺視走廊，傾聽良久。
然後奈莉回頭繼續拆下牆上的孩童創作，但動作變快，直到牆壁變得光禿一片。她從畫架拿下活動行程表的大字報，從布告欄剝下大型月曆，上面用魔鬼氈貼滿了天氣符號卡片。星期五的位置仍貼著一個微笑的太陽。
奈莉望向窗外。開始下雨了。雨滴輕柔地拍打著地面。
她注意到有個女人站在大門後面。
高大的爬行梯擋住了部分視野。那女人撐著綠色的傘，遮住了她的臉。奈莉只能辨別出她身上的棕褐色雨衣，還有長長的棕色頭髮隨風飛舞。
也許是有人出來蹓狗。
奈莉伸長脖子，想從另一個角度看過去。她沒有看到狗。
可能是打算把小孩送進這所幼兒園的家長來察看環境？但這說不通，星期天沒有上課。
可能是教友……但彌撒早在幾小時前就結束了。
奈莉從口袋掏出手機，將臉貼在窗戶上。那女人突然快步走開，和樹林融為一體。奈莉看見她在三座墓碑旁轉彎，往教堂對面的出入口走去。
有時候教堂晚上會舉辦活動，比如匿名戒酒會。那女人古怪的姿態，忽走忽停的動作，讓奈莉想起懇親會那天害她在洗手間裡弄掉皮包的人。
奈莉再也待不下去了。她緊張地抓起袋子，留下滿桌的紙，往門口快步走去。她的手機忽然響起，嚇了她一跳。是理查打來的。
「真高興接到你的電話。」她喘著氣。
「妳沒事吧？聽起來不太好。」
「我現在自己一個人在學校。」
「我看到妳的簡訊了。教堂門有鎖好嗎？」
「我不確定，但我現在要離開了。」奈莉快步走上樓梯。「不知道為什麼，感覺有點不對勁。」
「別怕，寶貝，我在線上陪妳。」
離開教堂時，她緊張地不停回頭看。然後她逐漸放慢腳步，讓呼吸恢復平穩。她走到街尾，打開傘，開始走進忙碌的街道。她想，也許她剛才反應過度了。
「我好想你。我對昨晚的事感到很抱歉。」
「其實我有看到妳推開他。我知道妳愛我。」
理查真的完美到很不真實。
「我真希望今天能和你在一起。」她不想讓理查知道，其實她將他要出差的事忘得一乾二淨。「等畢業典禮過後，我就是你的了。」
「妳不會知道我有多高興聽到妳這麼說。」他的聲音為她帶來安全感。
就在那一刻，她決定不再繼續教書了。到了秋天，她會和理查一起旅行，她還是可以陪伴孩子―他們的孩子。
「我得回去找客戶了。妳現在感覺好些了嗎？」
「好多了。」
然後理查說了她永遠不會忘記的那句話：「即使我不在妳身邊，我還是永遠和妳在一起。」)
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